前面讲了我经常用的一个小偏方，里面提到“引火下行”，许多人感到不理解，上面的火如何能引到下面呢？
回答这个问题，我们首先要理解什么是中医的火。所谓火，只是中医学里面一个比较形象的说法，这也是我们汉语里面很常用的一种表达方法，千万不要理解成火焰的火。
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简单来讲，中医的火比较类似西医的炎症反应，特别是急性炎症反应，都有红肿热痛的症状特点。二者不但在表现上相似，在基本病理上也相似，都是在局部血管充血的基础上形成。
这里，可能有人会怪我将中西医混为一谈，所以要特别声明一下：中西医的差别不在基础科学，而在于对基础科学的理解和应用上。也就是说，生理学、解剖学、病理学等等，这些基础知识不属于西医，也不属于中医，而是自然界的客观存在。至于这些知识怎么用，中西医就有很大差别了。下面，我就借“引火下行”讲一下中医是如何应用这些知识的。
西医如何治疗炎症反应就不讲了，因为这方面的资料很多，也很详细。
在许多人的印象中，中医治疗火热，应该用寒凉药才对，而我前面讲的偏方里面，用的却是大热的吴茱萸，这是为什么呢？
因为这里所说的火热证，是在局部充血的基础上形成，如果是血热妄行等原因引起的火热证，则不在本文讨论的范围。充血的根本原因是局部血液循环不通畅或不平衡。温热药都有扩张血管，促进血液循环，增加局部供血的作用，如果这个时候内服，就大错特错了。
所以，我们用吴茱萸不是内服，而是外敷穴位。它既然能够扩张血管，自然也能伸展经络，而经络都是线性分布的，并且经络的上下两端是对立关系，这就可以把整条经络都给伸展了。记住，我们这里伸展的是经络，经络包括了血管、肌肉、神经等各种组织，属于整体性的伸展，这就相当于把充血局部的整体环境给松解了，充血的问题自然就迎刃而解，火热的症状也就自然消除了。而且，越是实证，效果越快，因为实证之人身体机能强盛，气血的代谢运行都比较快。
这里面并没有把上面的火引到下面，那为什么还叫引火下行呢？因为这里用的是温热药，而且作用的位置在下部，从表面上看确实是引火下行，其实也是一种形象的比喻。但是，你只要熟悉中医的经络学说，很自然的就能理解其中的原理，还可以举一反三、推而广之。反之，如果你只是顾名思义，或者形而上学的理解，就只能依葫芦画瓢了。
扩张血管在中医临床上的应用还有很多，比如解表剂常用的散寒解热，就是通过扩张外周血管，进而达到解除内热的作用。
还有治疗血虚证的补血剂，也会经常用到扩张血管。这里主要扩张的是体循环的血管，体循环血容量提高了，自然就有利于改善周身的血液供应。
如果你理解了扩张血管的补血原理，反过来应用就是降血压的中医治法。因为血虚和实证高血压在中医上是相反的两个证候。这里还要强调一下，是实证的高血压。以上所说的方法，和西医都是同样的基础知识，但面对同样的病症，在具体应用上却是大大不同，甚至是截然相反的。简单的讲这么多，希望能够帮助大家更好的认识中医，或者从中理解中西医的真正差别。
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